作为一种清洁能源，光伏产业在全世界都被视为朝阳产业，拥有广阔的市场空间和应用前景。2005年以来，国家将光伏列入战略性新兴产业目录。为了支持光伏产业的发展，政府提供了大量政策支持。一是出台了支持光伏产业发展的各类法规、规划，特别是2008年金融危机之后，全国31个省都将光伏列入了重点发展的产业目录。二是实施“太阳能屋顶计划”（2009），对屋顶装机容量50千瓦以上的光伏发电系统进行补贴。三是实施了“金太阳工程”（2009），对于并网发电和偏远无电地区的离网项目按总投资给予50%和70%的补贴，由于该项目补助力度极大，各地趋之若鹜，成为各方面政策套利的主要进攻对象，该项目共执行了三年多，共计投入财政资金400多亿。四是通过“973”、计划“863”计划、攻关计划、中小企业创新基金等对太阳能发电技术的研发给予支持。五是银行贷款重点向光伏业倾斜。六是大量的税收优惠，据不完全统计，各地相继实施了消费型增值税、15%的企业所得税、提高出口退税率、进口设备免征关税和进口环节增值税、再投资税收抵免等措施促进光伏产业的发展。此外，各地还通过产业发展基金、低价工业用地等政策手段，支持光伏发展。

在强烈的政策刺激下，光伏产业迅速在全国开花。据报道，全国有几百个城市大力发展光伏太阳能产业，其中有100多个建设了光伏产业基地。在政策刺激下，各路资本大举进军光伏，“只要有钱就可以整”，一位企业家如是说，甚至像浪莎袜业、康师傅这样的企业等也纷纷向光伏制造转型。从东海之滨到西北戈壁，从海南到黑龙江，光伏行业很快热浪滚滚。

与此同时，光伏电池产品国内无法解决其入网发电的问题，本已浮出水面，由于电力部门配套改革迟迟不到位理应“攻关”解决的相关技术问题和运行机制问题等，迟迟未得突破。据统计，所有光伏电池成品中，98%以上只有出口一条道，但很长一段时间内，各方似乎对这些现象后面隐含的不合理和危机因素浑然不觉，视若无睹。“一哄而上”、“跨越式”的发展迅速引爆光伏产能过剩。2010年，全国各地已有各类光伏企业1000多家，产值5000亿元以上、直接从业人数超过40万人，光伏组件产量连续五年高居世界第一，整个产能达35GW，远超同期国内外市场需求的总和。

但就在就时，中国光伏企业赖以为生的欧美市场风云突变。由于金融危机的影响，各国财政不同程度地吃紧，相继减少了对太阳能光伏项目的补贴，市场空间骤然收窄，这给“两头在外”的中国光伏企业带来了致命的打击。为了争夺市场，各光伏企业之间打响了价格战。2011年，各类光伏产品价格急剧下跌，如多晶硅价格下跌60%、硅片价格下跌40%-50%、电池片与组件的价格下跌幅40%以上。中国光伏产品在国际市场上的超低价格，很快引来美国、欧盟的“双反”强烈报复。光伏行业内忧外困，进入全行业亏损期，2012年，国内80%以上的企业开工不足，产能全面过剩。2013年3月20日，国内光伏巨头无锡尚德宣布破产，其创始人施正荣曾高达186亿元的财富，一夜归零。

可以看出，在市场需求一度比较旺盛的情况下，企业家据此扩大投资、增加产能本无可厚非。问题在于，如果这些行业刚好契合地方政府对于GDP、税收、就业的渴求，而且政府将其列入重点扶持范围以后，相关改革又未得到实质性推进、应变能力不能实际形成，一旦外部变局发生，情况就迅速向相反的方向逆转。究其根本，就是因为政府一方面动用一切可用资源，强烈干扰、扭曲投资价格，形成错误的价格信号，另一方面本应由政府主导的有效制度供给却在改革面前搁浅、不能形成理应追求的综合效应和应变能力。用一名亲身参与其中的官员的话讲，在此等情况下,“企业家不再按照市场信号行动，而是按照政府给出的信号行动”。如此令人扼腕叹息的结果，是在一串正确的概念联结之下，真正的主导链条却并未能有效形成，导致战略性新兴产业这场重头戏中，光伏主角出师不利、折戟而归。